Descripción:

Gran liana sarmentosa y trepadora, con un tallo grueso y suculento de más de 3 m. de largo.

1.- Como la mayoría de las orquídeas, es una planta eminentemente epífita, es decir, que se nutre mayoritariamente de la humedad ambiente y de los nutrientes que capta del aire, de manera que incluso cuando la raíz del suelo se rompe, la planta sigue viviendo.

2.- Hay autores, sin embargo, que apuntan que también podría nutrirse de la planta de la cual se ha desarrollado.

De todas formas la segunda opción representa una mínima parte de la nutrición, por lo que no se puede considerar de ningún modo una planta parásita.

Las hojas tienen una longitud de 6 a 14 cm . y una tercera parte de anchas, son enteras, suculentas, oblongo-elípticas, acabadas en punta, gruesas y con un peciolo de 1 cm. de longitud y nerviaciones paralelas.

Opuestas a las hojas, se hallan numerosas raíces aéreas adventicias que sirven para asirse a las plantas vecinas.

Las flores, de color amarillo pálido o verdoso, de 3 cm. de diámetro, presentan la típica estructura de las orquídeas, no son todas fértiles y se agrupan en manojos axilares de 8 a 20 flores. La corola es infundibuliforme.

El fruto es una vaina o cápsula colgante de color pardo negruzco, cilíndrica y dehiscente, de 8 a 30 cm. de longitud y 1.5 cm. de circunferencia cuando está fresco. El fruto contiene gran cantidad de diminutas semillas, esféricas y de color negro brillante. Estas vainas secas son la vainilla que se vende.

La reproducción es mayoritariamente por esquejes y raramente a partir de las semilla.

Aplicaciones:

La vainilla actúa como estimulante aromático, digestivo, aperitivo y tónico cardíaco.

Es considerada tradicionalmente como afrodisíaca, se ha recomendado en el tratamiento de la impotencia eréctil y en los problemas de la disminución de la libido.

No es una planta tóxica ni tiene efectos secundarios conocidos.

Es utilizada en pastelería y en gastronomía.  .  

Glosario botánico

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Nota:

Las fuentes utilizadas como apoyo para la creación de esta página han sido: La enciclopedia Encarta de Mricosoft en su versión 2007, la enciclopedia Libre Wikipedia y la enciclopedia Lexis 22, según bibliografia.

Las acepciones de palabras son consultadas en el diccionario de la Real Academia Española que tiene en su web oficial. 

Tengo por norma utilizar para la separación de los decimales, el punto (.) en lugar de la coma (,) por lo tanto, para la separación de millares utilizo la coma (,).

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